Ini adalah masa di mana bulan paling dekat dengan Bumi, berdampingan dengan bats langit dan bersinar kemerahan, melambangkan bersatunya antara pria (matahari) dan perempuan (bulan), seperti Yin dan Yang dalam tradisi China.
Tradisi
Kue Bulan pertama kali muncul pada masa dinasti Xia dan Dinasti Shang.
Ini adalah tradisi ritual masyarakat China Kuno yang bersifat ritual,
namum perayaan tradisi tersebut baru populer ketika masa Dinasti Tang.
Tradisi
ritual ini berasal dari latar belakang pertanian China, dimana petani
memohon pada Dewa Bumi agar diberi musim yang baik. Di akhir masa panen
yang bertepatan sekitar pertengahan bulan ke-8 (imlek), para petani akan
mengadakan ritual pemujaan terhadap Dewa yang telah memberikan hasil
panen yang berlimpah sebagai rasa syukur dan ucapan terima kasih kepada
Dewa. Banyak orang percaya bahwa festival Pertengahan Musim Gugur
berasal dari kebiasaan ini.
Selain
itu, masih ada legenda lainnya mengenai asal usul Festival Pertengahan
Musim Gugur ini yaitu tentang legenda seorang pemanah bernama Hou Yi
(后羿). Konon zaman dahulu di atas langit ada 10 matahari, hal ini tentu
saja membuat bumi menjadi kering, rakyat hidup menderita. Hou Yi lalu
pergi memanah 9 buah matahari sehingga tersisa hanya 1 buah matahari.
Semenjak itu Hou Yi dikenal sebagai pahlawan dan kemudian menjadi Raja
di China.
Suatu
hari Hou Yi pergi ke pegunungan KunLun dan bertemu dengan Ratu Xi Wang
Mu (西王母) yang memberikannya obat mujarab yang bisa membuatnya naik ke
langit dan menjadi dewa. Hou Yi menyerahkan obat tersebut pada istrinya,
Chang’E (嫦娥). Peng Meng, seorang pegawai istana yang tamak mengetahui
akan hal ini lalu berencana untuk mencuri ramuan tersebut. Suatu hari
saat Hou Yi tidak berada di istana, Peng Meng (彭蒙) menyusup ke kamar
Chang’E dan memaksa Chang untuk menyerahkan obat tersebut. Sadar bahwa
dirinya tidak mampu melawan Peng Meng, Chang’E lalu mengambil obat
tersebut dan memakannya sambil melarikan diri.
Tiba-tiba
ia merasakan tubuhnya menjadi ringan dan mulai terbang ke atas. Selagi
mengkhawatirkan suaminya, ia mendapatkan dirinya mendarat di bulan,
benda langit terdekat dengan bumi.
Saat
Hou Yi pulang, ia sangat sedih setelah mengetahui apa yang telah
terjadi. Ia kemudian membangun sebuah altar di kebun milik Chang’E untuk
mengenang sang istri. Di sana ia meletakkan makanan kesukaan Chang’E dan
buah-buahan segar sebagai persembahan kepada sang istri di bulan.
Inilah
awal masyarakat kuno China mulai memberikan persembahan kepada dewi
bulan, persembahan berupa kue bulan, anggur dan buah semangka.
